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七夕節起源于漢朝，又叫“乞巧節”。在古代，姑娘們會陳列瓜果，對月穿針，以求心靈手巧，姻緣美滿。如今牛郎織女的故事依然耳熟能詳，后院里的閨閣之趣卻日漸式微。

漢時，婦女把一種小型蜘蛛（古稱果子）放在一個盒子中，以其織網疏密為巧拙之征。到唐朝時，則將蜘蛛放在瓜上。而到了宋元時期，則視水中針影占拙巧。細長則巧，散則拙。

從宋代開始，人們會用糖煮成糖漿，裹上面粉和芝麻，切成長條，炸成金黃，做成一種叫巧果的小點心。乞巧節當晚，人們除了吃巧果，還會將它們用紅繩穿成一串，拋到屋頂，供喜鵲銜去搭橋。據說，這不僅能幫助牛郎織女相會，還能有助于實現自己的心愿。

明清時期，人們愛玩“投針驗巧”。就是盛一盆“鴛鴦水”，即白天和夜晚的水混在一起。從乞巧節前夜開始晾曬，到了第二天，水面上會結有一層薄膜。七夕中午，姑娘們挨個拋針到水面上。如果針影變成各種形狀，比如花朵云彩、飛禽走獸，說明得了巧。若只是直直一根，成不了樣子，那就是乞巧失敗了。